La monnaie électronique est définie comme « une valeur monétaire qui est stockée sous une forme électronique, y compris magnétique, représentant une créance sur l'émetteur, qui est émise contre la remise de fonds aux fins d'opérations de paiement définies à l'article L. 133-3 [du CMF] et qui est acceptée par une personne physique ou morale autre que l'émetteur de monnaie électronique » (Article L. 315-1, I CMF).
En effet, depuis la « Directive Monnaie Electronique 1 » de mars 2000, la monnaie électronique constitue un instrument de paiement issu de la pratique des échanges dématérialisés.
A son origine peu utilisée, son usage et périmètre fut renforcé par la Directive Monnaie Electronique 2 du 16 septembre 2009 puis transposée en France en janvier 2013.
La monnaie électronique étant régie par le code monétaire & financier, elle peut uniquement être émise sous la supervision d’établissements de Crédit ou de Monnaie Electronique agréés par l’ACPR (Autorité de contrôle prudentiel et de résolution de la Banque de France).